Se suspende nuevamente la pesca de caballa del Atlántico en Canadá

La pesquería de caballa del Atlántico (Scomber scombrus) en Canadá ha vuelto a suspender la pesca como estaba previsto. Fisheries and Oceans Canada (DFO) anunció el 8 de julio que, debido a que la captura alcanzó el límite permitido durante la primera fase de la temporada, la pesquería con cebo vivo de caballa del Atlántico entre la costa noreste de Terranova y Labrador y la costa sur de Nueva Escocia, en las Zonas 3 y 4 de la Organización de Pesquerías del Atlántico Noroeste (NAFO), queda cerrada con efecto inmediato. Este cierre se produce pocos días después de que el gobierno canadiense anunciara un aumento en la cuota para 2026, reavivando el debate sobre la recuperación de los recursos de caballa y las políticas de gestión pesquera.

 

Según información difundida por Fisheries and Oceans Canada, la pesquería de carnada viva de caballa del Atlántico se inauguró el 27 de mayo de este año, con una cuota inicial de 466 toneladas. Al 8 de julio la captura acumulada había superado esta cuota, por lo que se suspendió la pesca de acuerdo con la normativa.

 

Este año, Canadá aumentará su captura total permitida (TAC) de caballa de 500 toneladas en 2025 a 1.500 toneladas, lo que marca el primer aumento significativo después de años de estrictas restricciones. Según el nuevo acuerdo, la cuota de 1.500 toneladas se liberará en tres fases, con aproximadamente 500 toneladas liberadas en cada fase. Tras este cierre inicial, se espera que en agosto se abra la segunda fase y en octubre se prevé que comience la fase final.

Al anunciar el aumento de la cuota, la ministra canadiense de Pesca y Océanos, Joanne Thompson, afirmó que la decisión tenía en cuenta los resultados más recientes de las evaluaciones de recursos, los comentarios de la industria y las necesidades socio{0}}económicas de las comunidades costeras, con el objetivo de lograr un equilibrio entre la recuperación de recursos y las operaciones pesqueras.

 

Sin embargo, el gobierno también enfatizó que este aumento de cuota no significa la reanudación de la pesca comercial de caballa en Canadá.

Según el esquema de asignación de cuotas, de la cuota total de 1.500 toneladas, 1.400 toneladas se utilizarán para el suministro de cebo vivo, como langosta y cangrejo de las nieves, mientras que la cuota restante se utilizará principalmente para captura incidental, investigación científica y uso de cebo vivo para el atún rojo del Atlántico; La pesca comercial no se ha reanudado.

Una reciente evaluación de recursos en Canadá muestra que las poblaciones de caballa del Atlántico han aumentado casi un 50% en comparación con el año anterior, pero permanecen en la "zona crítica" dentro del marco de gestión de recursos pesqueros de Canadá.

 

Según datos publicados por Fisheries and Oceans Canada, la biomasa reproductora (SSB) actual de la caballa del Atlántico es de aproximadamente 20.000 toneladas, sólo aproximadamente la mitad de las 40.000 toneladas necesarias para ingresar a la "Zona Cautelosa". El gobierno cree que, aunque ha habido signos de recuperación desde 2022, todavía queda un desfase importante para alcanzar el objetivo de recuperación, por lo que todavía son necesarias medidas de gestión cautelosas en esta etapa.

Canadá cerró por completo sus pesquerías comerciales de caballa del Atlántico en 2022 y extendió la prohibición hasta 2023. En ese momento, el gobierno creía que continuar con la prohibición era una medida necesaria para ayudar a que la población se recuperara.

 

En diciembre de 2024, Canadá anunció un plan de recuperación de la población de caballa. Según las predicciones del modelo, incluso con un cese total de la pesca comercial, recreativa y con cebo vivo, la población aún podría tardar casi 10 años en recuperarse a la "Zona Cautelosa". Esta es la razón por la que el reciente aumento de las cuotas ha provocado una controversia generalizada dentro de la industria.

 

Las organizaciones pesqueras a lo largo de la costa este de Canadá generalmente apoyan el aumento de cuotas.

La Unión de Pescadores Marítimos (MFU), que representa a los pescadores de alta mar en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, afirmó que aumentar las cuotas de caballa y arenque de otoño ayudaría a asegurar el suministro de cebo vivo para las pesquerías de langosta y cangrejo de las nieves y aliviaría la presión económica sobre las comunidades costeras.

El director ejecutivo de MFU, Martin Mallet, afirmó que la última decisión, basada en evaluaciones científicas y considerando las necesidades reales de cebo vivo de miles de pescadores y comunidades costeras, refleja un equilibrio entre la conservación de recursos y las consideraciones socio-económicas.

Las organizaciones ecologistas tienen una opinión totalmente opuesta.

 

Oceana, una organización internacional de conservación marina, cree que el aumento de cuotas del gobierno canadiense contradice los planes de recuperación de recursos previamente establecidos. El científico marino de Oceana, Jack Daley, afirmó que el aumento de cuotas prolongará el tiempo de recuperación de los recursos y podría afectar a la futura reapertura de la pesca comercial.

 

El Centro de Acción Ecológica (EAC) con sede en Halifax- también afirmó que el cambio del gobierno canadiense en los objetivos de recuperación de recursos establecidos mediante amplias consultas hace dos años ha aumentado los riesgos asociados con la gestión de recursos.

 

Holly Isnor, directora del programa de pesca de la CAO, señaló que esta decisión no solo afecta la recuperación a largo plazo-de los recursos de caballa del Atlántico, sino que también puede debilitar las bases para la futura reactivación de las pesquerías comerciales de caballa.

La caballa del Atlántico canadiense también es un recurso compartido-transfronterizo, distribuido en aguas canadienses y estadounidenses, donde las políticas de gestión actualmente son inconsistentes entre los dos países.

 

Si bien Canadá implementó una prohibición de pesca en 2022, Estados Unidos continúa permitiendo la pesca comercial y recreativa. La evaluación de recursos de 2025 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) concluyó que no hay sobrepesca de caballa del Atlántico en aguas estadounidenses, y que la biomasa reproductora aumentó de 16.453 toneladas en 2015 a 94.702 toneladas en 2024, un aumento del 475,6%. Sin embargo, los desembarques comerciales y recreativos estadounidenses disminuyeron de 9.890 toneladas a 2.698 toneladas durante el mismo período.

 

El gobierno canadiense afirmó que una de las razones para aumentar las cuotas era que Estados Unidos ya había aumentado sus cuotas de caballa del Atlántico. Si Canadá continúa manteniendo un punto de referencia de captura cero-, no solo aumentará la dependencia de pesquerías como la langosta de los cebos vivos importados, sino que también ejercerá una mayor presión económica sobre las comunidades costeras y las operaciones pesqueras.

 

Con la primera ronda de cuotas de 466-toneladas completada, la pesquería canadiense de caballa del Atlántico con cebo vivo ha entrado una vez más en una fase de suspensión este año. Se espera que la segunda fase de cuotas se reabra en agosto, pero las discusiones sobre la velocidad de recuperación de los recursos, la demanda de cebo vivo y el futuro de la pesca comercial seguirán influyendo en la política de gestión de la caballa del Atlántico de Canadá.